Au 17e siècle, dans la région des Grands Lacs, certains hommes gagnaient leur vie en voyageant en canoë, échangeant fourrures et autres biens le long de la route menant aux postes de traite. Ces voyageurs ont contribué au développement des terres boisées du nord ouvrant la voie à l'exploration de l'ouest du pays.Le père du jeune Jacques est un voyageur. Il travaille de longues heures dehors, parfois dans les pires conditions hivernales, et s'absente souvent de la maison pendant plusieurs semaines. Jacques attend toujours le retour de son père en rêvant au jour où il pourra lui aussi tenir sa rame et joindre les rangs des voyageurs.